Ernest Anthony Puente Ortiz, nació el 20 de abril de 1923 en el Harlem Hospital, fue el mayor de tres hermanos y se crio en el vecindario de East Harlem, mejor conocido como Spanish Harlem o El Barrio, sector de hábitat latino donde se palpaba y conviva con la pobreza. Una vida difícil donde perro si come perro… Por esos años, el racismo se sentía con mucha fuerza en la aristócrata y linajuda sociedad norteamericana. Pero aun así, en el barrio se congregaban los negros norteamericanos y algunos de ellos eran gente del Jazz.
Su madre estuvo siempre dedicada a los quehaceres domésticos; ello lo llamaba Ernestito, con el tiempo y la costumbre termino quedándose como Tito hasta el día de su muerte. Desde pequeño él y su hermana Ana se sintieron atraídos por la música; fue así como entraron a formar parte de Estrellas del Futuro, un grupo de baile armado por el director de una popular funeraria. Tito fue coronado como Rey del Baile en cuatro ocasiones por su destreza y picardía. Posteriormente se precio de ser uno de los poco directores de orquesta que sabía cómo era la cosa sobre una pista de baile.
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